Хэвиметаллический квинтет U.D.O. можно смело назвать заслуженным коллективом в России. Популярность группы бывших участников АССЕРТ (напомним, что помимо экс-фронтмена Удо ДИРКШНАЙДЕРА в группе присутствует бывший Эксептовский барабанщик — ныне гитарист Штефан КАУФМАНН) поистине колоссальна в нашей стране. Это доказывают 3 успешно проведенных российских тура при полных аншлагах, даже в самых отдаленных от столицы городах. И если многие некогда именитые артисты уже давно вышли в тираж и зарабатывают лишь на своем имени, то U.D.O. явно не из их категории. Группа полна боевого запала и творческого потенциала. Каждый их новый альбом — это долгожданное событие для поклонников группы, а каждый концерт это неисчерпаемый фонтан энергии и заряда положительных эмоций! Этой весной Удо справил свой пятидесятилетний юбилей, причем произошло это во время турне по Швеции. Сразу после концерта на сцену выкатили тележку с огромным тортом и после традиционного «Happy birthday to You» Удо разделил его между друзьями, коллегами и своими фэнами. Да, — не удивляйтесь! Поклонники также принимали активное участие в вечеринке, ведь для группы их фэны всегда имели первостепенное значение. В прошлом российском туре, который успешно прошел в семи городах при поддержке группы Ария, поклонники и журналисты преследовали группу буквально по пятам! Причем, сами музыканты не прятались за широкие спины телохранителей, а охотно общались и раздавали автографы всем желающим. А наличие на концертах большого количества молодежи подтвердило тот факт, что качественный heavy metal — музыка вне моды и времени.
Все кто побывал на концертах U.D.O., не могли не отметить необычайную сплоченность всего коллектива, который работает на сцене как самые лучшие швейцарские часы (кстати, два участника группы — швейцарцы). Это происходит из-за того, что Удо очень аккуратно подходит к подбору своей команды. Помимо высокого профессионального уровня, член группы должен обладать подходящими личными качествами, и неважно кто он - звезда мировой величины или малоизвестный молодой музыкант. Главное, чтобы с ним можно было продуктивно работать, не ощущая дискомфорта.
Последние годы были очень плодотворны для группы. Вот далеко не полный перечень событий и фактов:
1996 год: Несмотря на успех 3-х альбомов, реформированных АССЕРТ на личной почве, и в творческой деятельности возникает все больше противоречий. Группа напоминает треснувшую льдину, где по одну сторону стояли Удо и Штефан КАУФМАНН, а по другую – гитарист Вольф ХОФФМАНН и басист Питер БАЛТЕС. В итоге было принято решение разойтись. Группа дает прощальное мировое турне, приуроченное также к двадцати пятилетию коллектива, после чего заявляет о распаде. Вольф ХОФФМАНН и Питер БАЛТЕС занимаются разными проектами в Америке, а Удо и ШТЕФАН остаются в Германии, чтобы найти новых музыкантов.
Летом 1996 года воссоздается проект U.D.O. К группе присоединяется старый соратник Удо барабанщик Штефан ШВАРЦМАНН, а Штефан КАУФМАН дебютирует в роли гитариста. Первая работа реформированных U.D.O. — участие в трибьюте Judas Priest c песней «Metal Gods».
1997 год. На фирме «Gun records» выходит альбом «Solid». Группа готова отправится в тур, но планы неожиданно рушит известие о том, что гитарист Юрген ГРАФ попал в автокатастрофу. В итоге принято решение отложить тур, дождавшись полного выздоровления музыканта.
Первое выступление происходит в августе на фестивале «Wacken Open Air» и проходит с небывалым успехом, и при огромном количестве присутствующих журналистов. Осенью группа отправляется в турне.
1998 год. Альбом «No Limits» попадает на прилавки магазинов. Большим сюрпризом для многих становятся новая версия хита 1980 года «I'm A Rebel» и кавер-версия электронной легенды восьмидесятых Supermax — «Lovemachine». Сразу после выхода диска группа едет в Россию и проводит свое первое полномасштабное турне. Сами музыканты не ожидали такого успеха среди российской публики, а во Владивостоке группу приветствовал сам мэр города — Виктор ЧЕРЕПКОВ, оказавшийся старым фэном Удо
1999 год: Успех проведенных гастролей по России в прошлом году навел организаторов тура — агентство TCI — на мысль о привозе U.D.O. вновь. В феврале стартует новый российский тур уже с новым гитаристом Игорем ДЖИАНОЛОЙ. Группа побывала в тех городах, в которых не была раньше и увезла с собой массу приятных впечатлений о встречах с поклонниками.
Второе выступление на «Wacken Open Air» в Германии стало последним для барабанщика Штефана ШВАРЦМАНА. По личным причинам он покинул группу.
В середине года музыканты садятся в студию и работают над новым альбомом. В конце года, уже на новом лейбле Breaker records, который основал Удо, выходит диск «Holy», возвративший Удо к корням АССЕРТ. Помимо привычных боевиков, выдержанных в классическом стиле, на альбоме присутствует вещь «Cut me Out» — смесь фокстрота, твиста металлическом звучании и цыганским соло. По мнению многих — это лучший номер за всю историю группы.
Альбом попадает в чарты Европы и хорошо продается в Америке. Журналисты со всего мира выстраиваются в очередь для получения эксклюзивного интервью. Одним из наиболее частых вопросов был вопрос о барабанщике, участвующем в записи. Его имя засекречено, а Удо до сих пор не раскрыл тайны, объясняя это тем, что у него (барабанщика) контрактные обязательства с другой фирмой.
